Pesten

MERCHTEM - Na maandenlange pesterijen door vier leeftijdsgenoten is een 13-jarige leerling van de Sint-Donatus Middenschool in Merchtem slachtoffer geworden van zwaar geweld. De jongen werd op de grond geduwd en in elkaar geslagen. Hij liep verschillende verwondingen op en kan minstens een week niet naar school. ‘Die pesters moeten aangepakt worden. Onze zoon is nog maar een schim van zichzelf', zegt zijn moeder.

Dien, de 13-jarig zoon van Veerle Huyghe, kan volgens zijn moeder nog amper uit bed komen. Zijn schouders en ribben zijn zwaar gekneusd en hij heeft ook al dagenlang zware hoofdpijn. ‘Al zijn die verwondingen het ergste niet. Dat gaat wel weer over', zegt zijn moeder. ‘Maar in zijn hoofd is het veel erger. Dien is nog maar een schim van zichzelf.'
Het gewelddadige incident gebeurde maandagochtend op de speelplaats van de Sint-Donatus Middenschool in Merchtem, waar de jongen in het eerste middelbaar moderne-talen zit.

Volgens Veerle hadden vier leeftijdsgenoten het op hem gemunt. Ze gooiden de tengere jongen met zijn gezicht in de sneeuw en begonnen hem hard te schoppen en te slaan. ‘Een leerlingbegeleider is uiteindelijk tussengekomen. De daders hebben een berisping gekregen en moesten strafwerk schrijven. Maar daar is het bij gebleven', zegt Veerle.


Schrik voor pesters
Het was de bedoeling van de school om de ouders van Dien diezelfde dag nog in te lichten over het incident. ‘Maar door een misverstand is dat uiteindelijk niet gebeurd', zegt Veerle, die maandagavond gewoon dacht dat Dien ziek was toen hij van school terugkwam. ‘Hij had koorts en klaagde dat hij overal pijn had. Maar aan zijn gezicht zag ik geen verwondingen. Hij heeft me ook nooit een woord verteld over pesterijen en geweld op school. Wellicht durfde hij niet, uit schrik voor zijn pesters.'
Uiteindelijk kwamen Veerle en Tarik, de papa van Dien, alles pas donderdag te weten nadat een schoolbegeleidster hen aanraadde om met hun zoon naar de spoedafdeling te gaan. ‘Toen pas is Dien beginnen vertellen dat die vier jongens hem al heel het schooljaar in het vizier hebben. En niet alleen hem, zo blijkt. Ook klasgenoten van hem zijn het slachtoffer van die pesters. Zo werd een andere jongen onlangs nog een bloedneus geslagen.'


‘Pesters worden maandag ondervraagd'
De ouders van Dien hebben donderdag een gesprek gehad met de schooldirectie. ‘Maar we moeten vaststellen dat zij te weinig middelen hebben om die vier pesters een tuchtstraf te geven, laat staan op korte termijn van de school te verwijderen.'
Maar schooldirectrice Vera Maes nuanceert. ‘Volgens de leerlingbegeleidster die alles zag gebeuren, waren de feiten minder ernstig dan ze nu geschetst worden. Maar dat neemt niet weg dat ik er ook van schrik. Wij nemen pestgedrag bijzonder serieus en wij zijn wel degelijk van plan om dit aan te pakken. Maar als school moet je nu eenmaal bepaalde procedures volgen. Te beginnen nu maandag met een eerste ondervraging van alle betrokkenen.'
De ouders van Dien stapten op aanraden van de school intussen ook al naar de politie om klacht in te dienen tegen de pesters. ‘Het is ons niet te doen om zware straffen, maar die jongeren moeten begeleid worden en beseffen dat dergelijk gedrag niet kan. De gevolgen kunnen fataal zijn. Kijk maar naar die gepeste jongen die onlangs van een brug op de autosnelweg sprong', zegt Veerle.

Ook Dien moet volgende week een verklaring afleggen bij de politie. Van de dokter mag hij pas ten vroegste donderdag terug naar school.